Egresada de la carrera de Biología participará en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP28)

Luciana Blanco Villafuerte, egresada de la carrera de Biología, investigadora y coordinadora del Área de Comunicaciones y Abogacía del Centro Latinoamericano de Excelencia en Cambio Climático y Salud de Cayetano Heredia (CLIMA UPCH), participará en la COP28 en Dubai, evento importante sobre el cambio climático a nivel mundial, que este año se dedicará a sus efectos en la salud.

De esta manera, el 4 de diciembre, representará al CLIMA UPCH en el pabellón de Perú, moderando el evento «Interacción Salud-Clima: Fortaleciendo Alianzas a través de la Comunidad de Práctica», que se enfocará en exponer la relevancia de establecer y preservar comunidades de práctica enfocadas en los desafíos del cambio climático, subrayando la importancia de un enfoque multidisciplinario.

Luciana y la Biología

Influenciada por sus padres biólogos, quienes cultivaron en ella su pasión por la conservación, Luciana mantuvo desde pequeña el amor por la naturaleza y la conciencia sobre los desafíos y problemas ambientales que enfrentan la selva y la sierra de nuestro país. Esta temprana influencia fue decisiva en su elección para estudiar Biología.

Ya en la universidad, conoció cursos que le permitieron profundizar más en aquello que le gusta. “Mis cursos favoritos fueron aquellos que me brindaron la oportunidad de explorar directamente la naturaleza, como los del Dr. Camilo Díaz. Sus clases me permitieron profundizar mi conocimiento sobre las plantas de Huaraz y vivir experiencias invaluables”, comentó.

“Además, los cursos relacionados con la conservación, dictados por el Dr. Armando Valdés, han dejado una huella en mi formación. Las herramientas y conceptos que aprendí en sus clases sobre conservación y manejo adaptativo han sido fundamentales y continúan siendo aplicables en mi trabajo actual, por más que ahora no trabajo directamente en conservación”, añadió.

Viviendo el pregrado como estudiante de Biología

Durante su pregrado, Luciana se unió al Laboratorio de Estudios de Biodiversidad, a cargo del Dr. José Pérez Zúñiga, donde se desempeñó como asistente de tesistas. “Esta experiencia me brindó una valiosa oportunidad de aprender sobre muestreos de campo y otros métodos de investigación práctica”, destacó. Paralelamente, participó del relanzamiento del Grupo de Ecología, Evolución y Conservación de Cayetano Heredia (GEECO UPCH), donde formó parte de la primera junta directiva y más tarde asumió la presidencia. “Esa etapa fue increíblemente enriquecedora, ya que los miembros más experimentados compartían sus conocimientos con los nuevos integrantes y así generamos una linda comunidad. Hoy en día, me llena de orgullo ver cómo GEECO ha crecido hasta convertirse en una organización reconocida con una amplia participación de jóvenes”, comentó.

Al final de su etapa universitaria, Luciana tuvo la oportunidad de integrarse a la Unidad de Investigación en Desarrollo Integral, Ambiente y Salud (UDIAS), lo cual le permitió entender cómo el  cambio climático afecta la salud de todos. “Gracias a la guía y mentoría de la Dra. Stella Hartinger empecé a descubrir y comprender la magnitud de los vacíos de información existentes en Perú. Me di cuenta de que mi rol como investigadora podría tener un impacto significativo, no solo en el ámbito académico, sino también en la formulación de políticas y estrategias para enfrentar los retos del cambio climático y la salud pública”, explicó.

Investigación

Para su tesis de licenciatura, Luciana se encargó de explorar los factores asociados a la desnutrición crónica en niños menores de cinco años en Cajabamba y San Marcos, lo cual le permitió comprender mejor los desafíos y la importancia de la salud pública.

“Gracias a ello quise hacer mi maestría en epidemiología, ya que me di cuenta que era sumamente importante”, comentó. De esta manera, para su tesis de maestría cambió el enfoque hacia el impacto del cambio climático en la salud, investigando específicamente las olas de calor y su relación con la mortalidad de adultos mayores en Lima Metropolitana. “Este proyecto fue particularmente desafiante, ya que, en ese momento, no existían datos disponibles sobre olas de calor en Lima, ni siquiera una definición clara (aún no la tenemos) y las metodologías que se utilizaban eran algo que jamás había visto antes”, mencionó. 

Actualmente, realiza un doctorado con una beca del GeoHealth Hub, y desarrolla un proyecto ambicioso que se enfoca en la relación entre la calidad del aire y enfermedades crónicas. “Mi investigación se centra en analizar cómo la calidad del aire influye en las visitas hospitalarias por asma e isquemias en las principales ciudades de Perú. Este proyecto es extenso y significativo, ya que incluye la instalación de más de 150 monitores de calidad de aire de bajo costo en todo el país”, explicó. 

COP28

Sobre las dos funciones que desempeña Luciana en CLIMA, como investigadora lidera un proyecto de percepciones sobre el cambio climático y la salud, iniciativa que se está desarrollando en ocho países de Latinoamérica. “Esta labor me ha permitido obtener una visión amplia y diversa sobre cómo diferentes países perciben los desafíos del cambio climático”, señaló. Además, forma parte activa de los proyectos Lancet Countdown en Sudamérica y del GeoHealth. 

Sobre sus responsabilidades en comunicaciones, se encarga de la divulgación científica. “Considero esa tarea esencial para cerrar la brecha entre la investigación y el público general. Además, soy responsable de redactar los informes de política (policy briefs) para Perú en el marco del Lancet Countdown Sudamérica”, mencionó.

Tomando en cuenta ello, en la COP28, Luciana representará al CLIMA UPCH en el pabellón de Perú. “Durante el evento, destacaremos cómo la colaboración entre diferentes disciplinas y sectores es fundamental para comprender los impactos y mitigar los efectos del cambio climático en la salud humana. Además, enfatizaremos la necesidad de integrar la investigación científica, la política pública y la educación comunitaria en nuestras estrategias para enfrentar este desafío global”, expresó. 

Pero, ¿por qué es importante estudiar clima y salud en nuestro país? Luciana nos lo explica: “Aunque Perú contribuye con menos del 1% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, esto no nos exime de los efectos del cambio climático. Somos un país altamente vulnerable, principalmente debido a nuestra falta de adaptación a este clima cambiante. Para desarrollar estrategias de adaptación efectivas, necesitamos información y datos específicos de nuestro país, un área en la que nos falta mucho por avanzar. Por ello, la investigación continua en este campo es de vital importancia. Así, en CLIMA, nos dedicamos a generar este conocimiento, contribuyendo a entregar información a los tomadores de decisiones para que puedan tomar acciones basados en evidencia científica”.

Mensaje final

Finalmente, Luciana nos compartió un mensaje dirigido a los estudiantes de la carrera de Biología:

“El cambio climático representa uno de los desafíos más complejos y multifacéticos de nuestra era, y su abordaje eficaz requiere una colaboración multidisciplinaria. Nosotros, como biólogos, jugamos un papel esencial en esta lucha. Nuestra formación profunda en el entendimiento de los seres  vivos y ecosistemas nos da una perspectiva más amplia e integral, que en estos casos es super valiosa”.