Exhibición paleontológica: un viaje por la historia marina de la costa peruana
El pasado lunes se llevó a cabo la exhibición “Morsas y Cocodrilos: Millones de años atrás en el mar peruano”, una muestra organizada por el Laboratorio de Paleontología y Evolución de Vertebrados, bajo la coordinación del Dr. Rodolfo Salas. Esta actividad permitió a la comunidad herediana explorar más de 10 millones de años de historia natural de la costa peruana a través de fósiles marinos que revelan datos clave sobre los ecosistemas del pasado.
La exhibición fue parte de un proyecto de investigación centrado en los cambios climáticos y ecológicos del litoral peruano, que identifica dos grandes etapas: una cálida, representada por cocodrilos marinos, y otra más reciente y fría, simbolizada por morsas.
Las expediciones científicas que sustentan este estudio se realizaron en zonas clave como Ocucaje (Ica) y Sacaco (Arequipa), donde se recolectó una destacada variedad de fósiles marinos, incluyendo restos de cocodrilos, lobos marinos y morsas. El análisis de estos fósiles, complementado con estudios de isótopos, ha permitido reconstruir las condiciones ambientales, como temperatura y salinidad del agua de esos antiguos ecosistemas marinos.
Varios de estos fósiles forman hoy parte de la colección paleontológica de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, especializada en ambientes marinos de los últimos 2 a 3 millones de años. Uno de los hallazgos más relevantes fue el cráneo de un lobo marino que podría corresponder a una nueva especie, actualmente en proceso de validación científica. Este descubrimiento marcaría un hito para la universidad, al ser la primera nueva especie descrita a partir de material propio de su colección.
El proyecto también ha contribuido a la formación de jóvenes investigadores, impulsando las tesis de maestría de Camila Zamora y Leonardo Hostos, ambos egresados de la carrera de Biología de la Facultad de Ciencias e Ingeniería. Sus estudios, centrados en cocodrilos y lobos marinos respectivamente, han sido presentados para publicación en revistas científicas especializadas.
La exhibición incluyó una línea de tiempo ilustrada que conectó estos descubrimientos con los cambios climáticos del pasado, brindando una experiencia educativa que integró ciencia, historia y conservación.
Este tipo de iniciativas fortalecen el compromiso de nuestra universidad con la investigación científica, la formación académica de excelencia y la divulgación del conocimiento sobre nuestra biodiversidad y patrimonio natural.
