25 años de ciencia en Punta San Juan llegan a la 12 International Penguin Conference en Australia
La Facultad de Ciencias e Ingeniería (FACI) de la Universidad Peruana Cayetano Heredia estuvo presente en la 12.ª International Penguin Conference, realizada en Phillip Island, Australia, uno de los principales encuentros internacionales dedicados al estudio y conservación de los pingüinos.
La representación de la FACI estuvo conformada por Susana Cárdenas-Alayza, directora del Programa Punta San Juan, y Fabrizio Moy, estudiante de pregrado de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, quienes compartieron investigaciones desarrolladas a partir de los programas de monitoreo de largo plazo que se realizan en Punta San Juan, Ica.
La conferencia reunió a especialistas de diferentes países para intercambiar conocimientos sobre ecología, conservación, medicina veterinaria y manejo de poblaciones de pingüinos. En este contexto, la participación de la FACI permitió mostrar el valor de una de las fortalezas del Programa Punta San Juan: más de 25 años de investigación y monitoreo continuo del pingüino de Humboldt, generando información que permite comprender cómo las poblaciones responden a los cambios en el ambiente marino.
Investigaciones sobre reproducción y cambios en el ambiente marino
Entre los trabajos presentados destacó la investigación “Climate Lags Matter: SST Anomalies Drive Stage-Specific Shifts in Humboldt Penguin Breeding”, presentada por Susana Cárdenas Alayza.
El estudio analiza 25 años de información sobre reproducción del pingüino de Humboldt y evalúa cómo las anomalías de temperatura superficial del mar entre 3,6 y 9 meses antes de la temporada reproductiva están asociadas con cambios en el inicio, duración y potencial de la reproducción, resaltando el poder predicitvo de los datos climáticos para la especie.
Por su parte, Fabrizio Moy presentó el trabajo “Linking El Niño-driven Ocean Warming and Anchovy Availability on Humboldt Penguins Breeding Phenology in Punta San Juan, Peru”, una investigación que explora la relación entre el calentamiento del océano asociado a eventos El Niño, la disponibilidad de anchoveta y la fenología reproductiva del pingüino de Humboldt utilizando datos recopilados entre 2018 y 2026.
Salud y conservación de las poblaciones de pingüinos
Otro de los ejes de investigación presentados estuvo relacionado con la salud de las poblaciones silvestres de pingüinos.
El Dr. Matt Allender, Director of Conservation Medicine and Science de Brookfield Zoo Chicago, presentó el trabajo “Health Assessments and Pathogen Surveillance: How Building Health Data Aids in Conservation Decision Making”, que reúne más de tres décadas de evaluaciones de salud realizadas en pingüinos de Humboldt de Punta San Juan por el y el Dr. Mike Adkesson, sobre los avances recientes en vigilancia de patógenos.
Nuevo Laboratorio de Ecología Marina Integrativa
La experiencia acumulada durante décadas en Punta San Juan también está dando lugar a nuevas capacidades de investigación en la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad Peruana Cayetano Heredia.
En este contexto, la Dra. Susana Cárdenas Alayza, Profesora Asociada de la FACI, lidera el nuevo Laboratorio de Ecología Marina Integrativa (Laboratorio 311), perteneciente al LID.
El laboratorio busca aprovechar una de las principales fortalezas construidas el Programa Punta San Juan: la existencia de muestras, archivos y bases de datos que abarcan décadas de observaciones de fauna marina.
Su enfoque será integrar el análisis de estas diferentes fuentes de información para estudiar cómo los depredadores superiores marinos, como pingüinos, lobos marinos y otras especies, responden a los cambios ambientales, el cambio climático y las presiones generadas por las actividades humanas.
Esta nueva infraestructura permitirá complementar el monitoreo realizado directamente en el campo con el análisis de muestras biológicas, registros históricos y grandes bases de datos, generando nuevas oportunidades para estudiar cambios en las poblaciones a través del tiempo y comprender los mecanismos que los explican.
La participación de la FACI de la Universidad Peruana Cayetano Heredia en este encuentro internacional, junto con la apertura del nuevo Laboratorio de Ecología Marina Integrativa, refleja una línea de trabajo que conecta investigación de campo, datos de largo plazo, análisis de muestras y formación científica para comprender cómo los ecosistemas marinos y sus principales depredadores están respondiendo a un ambiente en transformación.
“Estos encuentros son una oportunidad para compartir los resultados que hemos construido durante décadas en Punta San Juan, pero también para contrastarlos con investigaciones de otros lugares y generar nuevas colaboraciones. Los datos de largo plazo son especialmente valiosos para entender cómo los cambios del océano, el clima y la disponibilidad de alimento están afectando a los pingüinos de Humboldt”, señala Susana Cárdenas Alayza.
