Estudiante de la carrera de Biología realizará una pasantía en la Universidad de Duke, Estados Unidos
Leila Escobar Yomona, estudiante del séptimo ciclo de la carrera de Biología, realizará una pasantía en el Vilgalys Lab, perteneciente al Departamento de Biología de la Universidad de Duke en Estados Unidos, gracias al Research Experience for Peruvian Undergraduates (REPU), y participará de un proyecto en las líneas de investigación del laboratorio.
En esta oportunidad conoceremos más sobre ella, su etapa como estudiante de pregrado, sus participaciones en grupos estudiantiles y voluntariados, así como la pasantía que realizará.
La Biología en su vida
A Leila siempre le apasionó la naturaleza y sintió curiosidad por entender el funcionamiento de las cosas, por ello, cuando conoció la Biología en sus clases de primaria en el colegio, supo que era la carrera ideal para ella. “Conforme fui creciendo me di cuenta que desde esta ciencia hay mucho potencial para poder contribuir de manera positiva en problemáticas tan importantes como el daño hacia nuestros ecosistemas y la biodiversidad, y por el lado de la investigación, también se puede (idealmente) aportar e influir en la toma de decisiones que se basen en evidencia científica”, comentó.
Ya como estudiante de pregrado, pudo descubrir temas que la acercaron más a su gusto por temas de ecología. “En UFBI me gustaron mucho los cursos de Historia del Pensamiento Científico, y el de Biología II ya que abarcó temas desde términos básicos de evolución hasta fundamentos de genética. Otros cursos que me fueron dirigiendo hacia mi área de interés fueron Zoología General, Ecología e Introducción a las Ciencias Ambientales, en los que destaco los informes y proyectos que promueven la constante investigación”, mencionó.
Además, el 2023 también pudo descubrir cursos muy interesantes, tales como Metodología en Ecología de Campo, Evolución, Geología y Análisis de Datos en Ecología, el cual resalta por su gran utilidad para comprender mejor e interpretar resultados en artículos científicos. “E incluso en poder planificar nuestro propio diseño de muestreo para una salida a campo”, destacó.
Una estudiante con mucho compromiso
Desde el tercer ciclo del pregrado Leila es miembro del Grupo de Ecología, Evolución y Conservación (GEECO UPCH) y actualmente pertenece a la División de Zoología, lo cual le ha permitido tener experiencia en trabajos de campo. “También tuve mi primera exposición de un artículo científico y he podido interactuar con estudiantes con intereses similares, lo cual resalto también en la división de ‘Conservación 101’,la cual estoy co-coordinando este ciclo”, señaló.
También forma parte del voluntariado de Ecología, Conservación y Medio Ambiente (ECOMA), coordinando el Área de Gestión de Proyectos. “Buscamos compartir a los jóvenes información sobre los problemas ambientales en Perú. También nos dirigimos a niños y niñas para que tengan interés en hacer ciencia en un futuro, y si no es así, de todas maneras serán ciudadanos más conscientes y comprometidos con el cuidado del medio ambiente”, explicó.
Está muy comprometida con la conservación del medio ambiente, lo que le llevó también a participar el año pasado en un externship en conservación marina y comunitaria en colaboración con la National Geographic Society y The Nature Conservancy, lo cual le permitió realizar un proyecto local en relación con la contaminación en las playas del Callao.
Por otro lado, a partir del presente año, Leila es rotante en el Laboratorio de Biología Marina y Ciencias del Mar de los Laboratorios de Investigación y Desarrollo de la Facultad de Ciencias e Ingeniería, en el cual apoya a tesistas que realizan investigaciones en foraminíferos, que son organismos no explorados a profundidad en nuestro país, pero que pueden ser buenos indicadores de parámetros ecológicos. “He podido aprender a manejar diversos equipos y programas, así como tuve la oportunidad de acompañar al Dr. Jorge Cardich, coordinador del laboratorio, para realizar un muestreo en campo”, mencionó. Del mismo modo, pertenece al Laboratorio de Ecosalud y Ecología Urbana. “Me encuentro contribuyendo con la investigadora Viviana Sánchez-Aizcorbe en un proyecto con el cual se busca evaluar la vulnerabilidad del ecosistema de Lomas de Lima ante el cambio climático”, señaló.
Asimismo, tiene un gran interés por la ecología animal. Realizó una pasantía en ecología trófica como parte del Programa de Punta San Juan, a cargo de la Dra. Susana Cárdenas, docente e investigadora de nuestra facultad. “He aprendido sobre el procesamiento de muestras de otáridos para poder obtener información sobre su dieta, además de que realizamos exposiciones de artículos científicos de temas relacionados”, explicó. El ciclo anterior perteneció al club de Ecología y Diversidad Animal del Journal Club UPCH, y es voluntaria en el Departamento de Mastozoología del Museo de Historia Natural de la UNMSM.
No obstante, también pertenece y ha pertenecido a voluntariados externos. “Soy voluntaria en una organización que busca hacer más accesible la educación sobre la ciencia del cambio climático, llamada Climate Science org; también fui voluntaria de la ONG Grupo Rana en el Equipo de Investigación Ambiental y pertenezco al Círculo de Investigación en cambio climático (CICC) de la UNALM”, mencionó.
Pasantía en la Universidad de Duke, Estados Unidos
Leila realizará una pasantía en el Vilgalys Lab, perteneciente al Departamento de Biología de la Universidad de Duke en Estados Unidos, gracias al programa REPU, en la rama de ecología. Su mentora en el proceso es Carolina Segami, egresada de la UPCH y asociada postdoctoral en Duke. “También participaré en los labs meetings del laboratorio de mi mentora (Yoder Lab) donde podré conocer las investigaciones que realizan sobre la evolución de lémures en Madagascar”, expresó.
No obstante, Leila participará principalmente en un proyecto de investigación involucrando hongos ectomicorrícicos, lo cual nos hace preguntarnos por qué es importante aprender sobre estos. Leila nos lo explica:
“Estos hongos pueden actuar como biorremediadores en ambientes contaminados por metales pesados como los que fueron expuestos a la actividad minera, lo cual es una de las principales problemáticas en nuestro país. Sin embargo, a nivel local los hongos de este género son más conocidos por ser fuente de alimentación, y considero que ante la creciente necesidad por salvaguardar a nuestros ecosistemas de las acciones antropogénicas que impactan de forma negativa, es necesario más investigación y explorar soluciones que tengan una base en la naturaleza y en las diversas funciones que tienen muchos organismos que aún desconocemos”.
Agradecimientos y mensaje final
Importante es reconocer el apoyo que cada uno recibe en cada momento de su vida universitaria, por ello Leila nos compartió sus agradecimientos:
“Agradecer a mi familia por todo su apoyo, a mis amistades dentro y fuera de la universidad que son mi red de confianza, y aunque sea mediante tan solo una frase, me alientan a seguir adelante; y también a los docentes que me han inspirado a involucrarme en la investigación y, en especial, en el área de la ecología en nuestro país, a pesar de los retos que conlleva”.
Finalmente, Leila nos compartió un mensaje dirigido a los estudiantes heredianos de la carrera de Biología:
“La Biología es super interesante, pero también muy amplia. Si creen que les podría interesar alguna rama, investiguen más sobre ella, lean artículos, contacten a investigadores que estudien ello, vayan a charlas, etc.; cualquier forma es válida. Si les gustó mucho un tema de alguna clase no teman enviar un correo por información adicional o contactar con algún profesor invitado. Por otro lado, tienen muchas herramientas, tanto dentro como fuera de la universidad, solo hay que saber explorarlas a tiempo.Y si les interesa la investigación, los laboratorios son una increíble oportunidad, pero tampoco duden en explorar otras opciones”.
¡Apoyemos a nuestra futura científica!
Leila se encuentra realizando actividades pro fondo para poder financiar la pasantía, las cuales comparte en redes sociales. Conoce más haciendo clic aquí y en su cuenta de Instagram.
